外耳道软骨部皮肤内的耵聍腺可分泌黏稠液体，分泌物干燥后所形成的痂块，称为耵聍，即日常所说的“耳屎”、“耳垢”。少量的耵聍具有保护外耳道皮肤、防止灰尘及异物进入内耳道的作用，但耵聍大量聚集，结痂成团时，会造成外耳道堵塞，称为耵聍栓塞（impacted cerumen），患者临床表现为听力下降、耳鸣、耳痛、甚至眩晕等症状。