心肌炎在临床及病理学上被定义为病变范围主要限于心肌的炎症性疾病。小儿心肌炎中，多数由病毒感染引起，少数由支原体、细菌等其他病原体引起。小儿心肌炎患者临床表现轻重程度差异较大。轻者有乏力、活动受限、心悸、胸痛等症状，少数重症患儿可发生心力衰竭并发严重心律失常、心源性休克，死亡率高；也有部分患儿呈慢性进程，演变为扩张型心肌病；还有部分患儿留有后遗症，如心律失常（如室性早搏、房性早搏、房室传导阻滞、窦房传导阻滞等）。