肺不张是指各种原因导致的肺的一部分结构塌陷，进而导致肺的含气量减少，可影响气体交换。人的肺就像一个个小气球，正常情况下是饱满的，当各种原因导致气球变瘪后，气球含气量减少，就不能满足人体的需要，从而可引起呼吸困难等表现。肺不张不是一个独立的疾病，而是多种疾病引起的临床、影像、病理、病理生理改变。