食管狭窄可由多种原因引起，如食管的结构异常、蠕动功能障碍，还包括压力失调、免疫状态改变、感染，以及物理/化学损伤等。食管狭窄会引起不同程度的吞咽困难，早期仅在吞咽固体食物时有困难，随着病情进展逐渐出现液体吞咽困难。严重者可因进食受限，而出现营养不良、消瘦及贫血，而患者若为儿童，还可能影响到生长发育。