上腔静脉是头、颈部、手臂和胸部的血液回流到右心房的最大静脉，位于中纵隔，总长度为6cm~8cm，周围被胸骨、主动脉、气管和淋巴结所包绕，当恶性肿瘤压迫或侵犯上腔静脉，以及有纵隔炎症或静脉血栓形成时，都会导致上腔静脉阻塞或狭窄，使上腔静脉及其主要的属支血管回流受阻，导致静脉压升高，即上腔静脉综合征，以头面部和上肢水肿、胸和颈部静脉曲张等为主要表现。