脊柱是支撑颈部和躯干的中轴骨，主要作用是容纳并保护脊髓和神经根，其中脊髓位于脊柱椎管内，神经根从脊髓发出，经椎间孔穿出脊柱，形成神经丛和周围神经。椎管位于脊柱内，由椎骨的椎孔、椎间盘和韧带环形围成，包含及保护脊髓、马尾神经及相关供应营养的动静脉。任何原因引起的椎管、神经根管和椎间孔等的任何形式的狭窄，导致脊髓或神经根受压迫，继而引发相应临床表现，都可称为椎管狭窄症。其中颈椎和腰椎椎管狭窄症最常见，胸椎相对少见，可是胸椎椎管狭窄一旦出现，极容易致残。