关节炎泛指发生于人体一个或多个关节的，以肿胀和压痛为主要表现的，关节腔内炎性侵袭、软骨或骨性退化的关节疾病。通俗来说，“关节炎”并不是一种单一的疾病；它是关节疼痛，或关节病的一种非正式叫法。有100多种不同类型的关节炎及相关疾病。最常见的关节炎类型是骨关节炎、类风湿关节炎，和痛风性关节炎。关节炎可引起永久性的关节改变。这些损伤改变可以通过影像学检查发现。某些类型的关节炎也会影响心脏、肾脏和皮肤等。